Esqueça os cansativos comerciais de TV, esqueça as visitas anuais ao médico ou até mesmo aquela ida ao bar para paquerar, agora temos números. Pilhas e pilhas de números que estão servindo para decifrar e categorizar o ser humano dentro de uma lógica que pretende antecipar cada uma de nossas ações, em todos os aspectos de nossa vida – ou pelo menos, os rentáveis. Amor, saúde, segurança se tornam equações que matemáticos se apressam em analisar para nos oferecer, em primeira mão e de forma megapersonalizada, o que precisamos para viver.

É esta a história que nos conta o livro Numerati (The Numerati, 2008) de Stephen Baker, publicado no Brasil pela editora ARX. Baker nos leva, em uma leitura fácil e envolvente, a um panorama das complicadas  mudanças que a mineração de dados promete promover nos mais variados mercados. O autor didaticamente divide o livro em sete capítulos que representam áreas de nossas vidas que estão na mira dos matemáticos: Funcionário, consumidor, eleitor, blogueiro, terrorista, paciente e – por que não? – namorado.

Muito do que Stephen nos conta já está presente em nosso dia a dia, principalmente na área do consumo: quilos de dados já são rastreados, um exemplo são as ofertas personalizadas de acordo com nossas buscas online que já invadem nossas caixas de e-mail, mas as tentativas almejadas a longo prazo podem ser assustadoras de tão cirúrgicas as intervenções que pretendem atingir. Uma das que mais me chamaram a atenção é na questão da saúde, em que os matemáticos (unidos, lógico, a gigantes redes empresariais) tentam analisar e prever problemas de saúde antes mesmo de qualquer sinal de doença.

Michael J. Fox, na série Spin City

Para que se alcance este nível de sofisticação, utilizam-se casos famosos e, portanto bem documentados, como as obras da escritora Iris Murdoch, cuja carreira padeceu com o mal de Alzheimer: os cientistas já detectaram a diminuição no vocabulário de Murdoch antes que a doença se manifestasse. Outro caso interessante é o do ator Michael J. Fox, que precocemente foi afetado pelo mal de Parkinson, mas que, graças à análise das antigas séries de TV em que o ator trabalhava, pôde-se perceber que a enfermidade já estava em ação anos antes do diagnóstico.

O que os matemáticos querem é decifrar em algarismos todo o comportamento humano, mas será possível transformar em exatidão o que é por natureza – imprevisível? E, como Baker nos pergunta, será que gostaríamos de saber no que nos tornaremos, que doença temos propensão a desenvolver ou por quem nos apaixonaremos?

Talvez não, mas os Numerati estão aí para descobrir.